Perché andare
Altamura sorge nel cuore dell'entroterra barese, a meno di cinquanta chilometri da Bari e quasi al confine con la Basilicata, nel territorio del Parco nazionale dell'Alta Murgia. Il portale turistico regionale la presenta attraverso tre immagini: la cattedrale voluta da Federico II, il celebre pane cotto nel forno a legna e i ritrovamenti eccezionali delle sue campagne, dall'Uomo di Altamura alle orme di dinosauri di Cava Pontrelli.
È una città in cui si leggono epoche molto diverse a pochi chilometri di distanza. Nel centro storico, oltre Porta Bari, i palazzi, le chiese e i claustri, piccole corti chiuse affacciate sulle strade, raccontano la città medievale e moderna; poco fuori, il Museo archeologico nazionale ricostruisce la storia dei Peucezi; nell'altopiano, il Pulo è una grande dolina carsica frequentata dall'uomo per millenni.
Infine c'è il pane, che il Ministero del Turismo ricorda come il primo prodotto da forno in Europa a ottenere la DOP. Una visita ad Altamura può tenere insieme monumenti, archeologia, paesaggio e tavola, senza che una parte prevalga sulle altre.
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Storia
Il centro antico sorge sui resti di un'acropoli peuceta dei secoli V-III a.C., di cui non si conosce il nome ma restano visibili le mura megalitiche, come ricorda il Consorzio di tutela del Pane di Altamura. Il Museo archeologico nazionale è stato costruito proprio nella zona della Croce, dove è riemersa parte dell'antico abitato peucezio con case, strutture produttive e una fornace per ceramiche.
La città medievale fu rifondata nella prima metà del Duecento da Federico II, che vi fece erigere intorno al 1230 la cattedrale di Santa Maria Assunta, una delle quattro basiliche palatine di Puglia. Danneggiata dal terremoto del 1316 e ricostruita, nel 1534 la chiesa fu rimaneggiata invertendone l'orientamento, con lo spostamento di rosone e portale. Secondo il Consorzio, Altamura seppe accogliere genti forestiere e alla fine del Settecento era una delle città più ricche del Regno di Napoli; nel 1799, per aver aderito alla Repubblica Partenopea, fu assediata e saccheggiata dall'esercito del cardinale Ruffo.
Il passato più remoto è emerso nel 1993, quando nella grotta di Lamalunga fu scoperto lo scheletro dell'Uomo di Altamura, che il Museo nazionale attribuisce all'Homo neanderthalensis.
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Cosa vedere
La cattedrale di Santa Maria Assunta domina piazza Duomo con uno dei portali più ricchi della regione, affiancato da leoni stilofori cinquecenteschi, e due campanili con cuspidi barocche del Settecento. All'interno si vedono i matronei, marmi policromi, un pulpito e un presepe in pietra policroma, e tele ottocentesche di Domenico Morelli e Francesco Netti. Nei matronei ha sede il Museo Diocesano, con argenti, paramenti e sculture fra il XV e il XIX secolo.
Il centro storico inizia da Porta Bari e si percorre lungo corso Federico II di Svevia, fra palazzi e chiese, entrando nei claustri. Vicino alla porta, Palazzo De Angelis è un esempio di casa a corte del primo Cinquecento con un loggiato interno su colonne. Palazzo Baldassarre, costruito tra Cinque e Seicento da una famiglia di maestri muratori, ospita un percorso sull'evoluzione umana con la riproduzione a grandezza naturale della parte della grotta di Lamalunga che contiene lo scheletro.
Poco fuori dal centro, il Museo archeologico nazionale si articola in sezioni dal Paleolitico al Medioevo, con la mostra Preistoria del cibo dedicata alle origini del pane. Il Museo etnografico dell'Alta Murgia raccoglie oltre milleduecento oggetti della vita contadina.
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Sapori
Il pane è il prodotto che ha reso Altamura conosciuta ovunque. Secondo la scheda della Regione Puglia, la DOP Pane di Altamura è riservata al pane fatto con lievito madre, sale marino, acqua e semole rimacinate di grano duro delle varietà appulo, arcangelo, duilio e simeto, coltivate nel territorio della Murgia nord-occidentale. Ogni forma pesa almeno mezzo chilo, ha una crosta spessa almeno tre millimetri e una mollica giallo paglierino; le forme tradizionali sono due, il pane accavallato, alto, detto u sckuanète, e quello più basso a cappello di prete.
La Regione ricorda anche l'origine domestica: l'impasto si preparava in casa e si cuoceva nei forni pubblici, dove il fornaio lo marchiava con le iniziali del capofamiglia, e doveva durare per una o due settimane di lavoro nelle masserie dell'altopiano. Il portale regionale aggiunge che il pane resta morbido a lungo ed è servito anche come pietanza.
Dalla stessa terra viene la Lenticchia di Altamura IGP, coltivata fra Murgia pugliese e Basilicata e tornata nei campi dopo un lungo abbandono. La Pecora altamurana, razza rustica della Murgia, è un Presidio Slow Food che racconta la tradizione pastorale dell'altopiano.
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Cosa fare
A circa sei chilometri dalla città, il Pulo di Altamura è secondo il portale regionale il fenomeno carsico più imponente dell'Alta Murgia: una dolina profonda novantadue metri, con pareti verticali ricche di grotte frequentate dall'uomo da almeno cinquemila anni e un sistema rupicolo di flora e fauna di grande interesse. È un luogo da guardare dall'orlo, in silenzio, come un anfiteatro naturale.
La grotta di Lamalunga, dove fu trovato l'Uomo di Altamura, è un sistema di cavità e cunicoli che si raggiunge da un inghiottitoio profondo una decina di metri: non è una grotta aperta alle visite ordinarie, ed è per questo che la riproduzione di Palazzo Baldassarre e il museo nazionale permettono di capirne il contesto. Il museo ricorda anche il sito paleontologico di Cava Pontrelli, con migliaia di orme di dinosauri.
Il territorio comunale rientra nel Parco nazionale dell'Alta Murgia, con i suoi paesaggi di steppa, masserie e jazzi. Per chi cammina, Altamura è la tappa finale della Via Peuceta che arriva da Santeramo lungo un'antica carraia medievale. Il portale regionale segnala anche il bike sharing urbano e diversi itinerari ciclabili nei dintorni.
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Quando andare
Altamura si visita tutto l'anno, perché il suo patrimonio principale, fra cattedrale, musei e centro storico, non dipende dalla stagione. Il pane si cuoce ogni giorno nei forni del paese, e assaggiarlo appena sfornato è possibile in qualsiasi mese.
Primavera e autunno sono i periodi migliori per l'Alta Murgia: le temperature sono miti, i campi di grano cambiano colore e le passeggiate verso il Pulo o lungo la Via Peuceta sono più piacevoli. In estate l'altopiano è caldo e conviene concentrare le uscite all'aperto nelle prime ore del giorno o al tramonto, dedicando le ore centrali ai musei.
L'inverno porta giornate fresche e talvolta ventose, adatte a un viaggio dedicato alla città e alla tavola. Il Museo archeologico nazionale partecipa alle iniziative nazionali come le Giornate europee del patrimonio, che nel 2026 si sono tenute il 26 e 27 settembre: per le prossime edizioni e per gli orari conviene consultare il sito dei Musei nazionali di Puglia.
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Come arrivare e muoversi
Il portale turistico regionale indica che la stazione di Altamura offre collegamenti per ogni tipo di destinazione regionale ed extraregionale. In città ci si muove con le linee di autobus urbani ed extraurbani; il portale segnala anche un servizio di bike sharing e il noleggio di scooter e auto.
L'aeroporto di riferimento è quello di Bari, gestito da Aeroporti di Puglia; secondo il portale regionale lo si raggiunge con gli autobus del consorzio COTRAP o con navette.
Il centro storico, da Porta Bari a piazza Duomo, si visita a piedi; il Museo archeologico nazionale si trova appena fuori, in via Santeramo. Per il Pulo, sulla strada provinciale 157 verso Quasano, e per le aree del Parco dell'Alta Murgia serve un mezzo proprio o a noleggio. Il Parco pubblica indicazioni su come raggiungere il suo territorio, utili per organizzare le escursioni. Altamura è inoltre vicina a Gravina in Puglia e a Matera, raggiungibili in breve tempo.
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Dove fermarsi
Per un soggiorno ad Altamura si può scegliere il centro storico, comodo per passeggiare fra cattedrale e claustri la sera e per raggiungere a piedi i forni e i musei, oppure la campagna dell'Alta Murgia, punteggiata di masserie, che offre spazio e silenzio e una base per le escursioni nel Parco.
Chi arriva a piedi lungo la Via Peuceta trova, secondo la guida ufficiale del cammino, un'accoglienza dedicata ai pellegrini nel centro storico, alle spalle della cattedrale, oltre ad altre strutture segnalate per la tappa. Sono soluzioni semplici, pensate per chi cammina.
Altamura funziona bene anche come base per un territorio più ampio: Gravina in Puglia, Santeramo in Colle, Gioia del Colle e Matera sono tutte raggiungibili in giornata. Non segnaliamo strutture specifiche: la sistemazione si sceglie in base alle date e al tipo di viaggio, considerando che d'estate la campagna offre serate più fresche della città.
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Nei dintorni
Gravina in Puglia, a pochi chilometri, prosegue il racconto della civiltà rupestre: il portale regionale la cita insieme a Laterza fra i luoghi delle gravine, i canyon in cui nacque l'insediamento in grotta. Oltre il confine, Matera è il naturale proseguimento di un viaggio sull'abitare nella roccia e merita un tempo proprio.
Verso Bari, Santeramo in Colle è la patria dei fornelli e della carne alla brace, e Gioia del Colle offre il castello normanno-svevo e la mozzarella; il portale regionale riunisce questi centri nell'area Magna Grecia, Murgia e Gravine, dove consiglia anche il trekking nel Parco nazionale dell'Alta Murgia e l'ippovia.
Il Parco stesso è un dintorno da esplorare: un vasto altopiano di pascoli, steppe e masserie che circonda la città. Con una base ad Altamura si possono alternare giornate in città, nel Parco e nei centri vicini, scegliendo per ciascuna un tema preciso.
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Informazioni turistiche sul posto
Gli uffici del turismo locali aiutano con orari, eventi e trasporti del giorno.
- Punto informazioni della Rete museale — Palazzo Baldassarre · Via Fratelli Baldassarre 1, 70022 Altamura (BA) · +39 340 2645147 · rete@uomodialtamura.it
Fonte: Comune di Altamura — Palazzo Baldassarre · verificato il
Dove dormire
Nel comune di Altamura la banca dati nazionale del Ministero del Turismo conta 197 strutture ricettive con codice CIN verificato: 3 alberghiere, 56 extralberghiere e 138 di altro tipo, come B&B e case in affitto di privati.
Strutture d'impresa dall'elenco ufficiale della Regione Puglia, ciascuna con codice CIN nazionale controllato: comune e categoria coerenti. Nomi e contatti delle persone private non si pubblicano. Prima di prenotare conviene verificare direttamente con la struttura.
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Fonti: Regione Puglia – ARET Pugliapromozione (DMS), CC BY 4.0, 2026-10-12 · Ministero del Turismo – Banca Dati Strutture Ricettive (dashboard pubblica), 2026-10-12
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