Giovinazzo: il mare dentro una storia

Perché andare

Giovinazzo è una cittadina dell'Adriatico a una ventina di chilometri a nord di Bari, circondata dal mare su tre lati e alle spalle da una campagna di ulivi, mandorli, gelsi e qualche carrubo sopravvissuto. Il centro antico occupa un piccolo promontorio di scogli e separa il lungomare in due passeggiate, verso ponente e verso levante. È un luogo che si capisce camminando piano, perché molte sorprese stanno sopra la linea degli occhi: bassorilievi, stemmi, iscrizioni e piccoli ex voto murati nelle facciate.

Il Comune descrive la città come l'incontro di due anime, quella marinara, scandita dal lavoro dei pescatori, e quella agricola, legata agli uliveti e alle tradizioni contadine. Questo doppio volto si ritrova ovunque: nel porticciolo con i gozzi, nella cattedrale romanica affacciata sull'acqua, nelle torri di avvistamento e nelle chiesette sparse nell'agro, fino al dolmen di San Silvestro, una delle testimonianze umane più antiche del territorio.

Chi arriva qui trova anche una tavola semplice e riconoscibile, con la pizzella dei panificatori locali, l'olio delle varietà autoctone e una lunga tradizione di gelati. Giovinazzo funziona bene come tappa di un giorno da Bari o come base tranquilla per conoscere la costa a nord del capoluogo.

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Storia

Una leggenda attribuisce la fondazione a Perseo, figlio di Giove, e da quella «Jovis natio» farebbe derivare il nome. Le fonti storiche raccontano invece di famiglie arrivate verso la fine della Repubblica romana, dopo le vicende che colpirono il territorio di Canosa, e insediate su una piccola altura di scogli: il nucleo prese il nome di Natiolum, un diminutivo adatto alle sue dimensioni. La città romana giace ancora sotto quella medievale, in uno strato di circa dieci metri fatto di pozzi e cantine, di cui la cripta della cattedrale e le fondazioni del Palazzo Ducale sono la prova più evidente.

Il passaggio alla Juvenatium medievale non è documentato, ma da lì inizia una storia di dieci secoli sotto signorie diverse. Nel 1257 Manfredi la cedette a Giordano Lancia; seguirono gli Aragonesi tra il 1369 e il 1461, poi il dominio spagnolo, i Gonzaga e dal 1651 i Giudice Caracciolo, principi di Cellamare, ultimi feudatari fino alla morte dell'erede Eleonora nel 1770, quando il feudo tornò alla Corona.

La città moderna nasce da un episodio preciso. Nel 1797, in vista della visita dei sovrani Ferdinando IV e Maria Carolina alla cattedrale, l'insenatura del porto fu in parte colmata e spianata per ricavare un grande piazzale, il Borgo. Nell'Ottocento le famiglie cominciarono a costruire palazzi attorno a quello spazio, seguendo l'esempio dei Domenicani che avevano edificato il loro convento fuori le mura nel 1704: da lì la città si è allargata a ventaglio da levante a ponente.

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Cosa vedere

La visita del centro storico parte di solito da piazza Umberto I, accanto al municipio, dove l'Arco di Traiano apre il passaggio verso il borgo. L'arco, eretto nel Trecento come ingresso solenne, poggia su quattro colonne miliari con capitelli medievali; su una si intravede l'iscrizione della via Traiana. Oltre si apre piazza Costantinopoli, per secoli cuore di mercati, assemblee ed esecuzioni, con la chiesa cinquecentesca dedicata alla Madonna dei marinai che commerciavano con Costantinopoli. Lungo via Cattedrale si incontrano la piccola chiesa di Sant'Andrea, tra i più antichi luoghi di culto della città, e un bassorilievo votivo legato a un'epidemia di peste.

La Concattedrale di Santa Maria Assunta, sopraelevata sul mare, risale all'epoca normanna: la cripta fu completata nel 1150, la chiesa superiore attorno al 1180 e la consacrazione arrivò nel 1283. Le due torri absidali sono diventate il simbolo della città. L'interno fu profondamente trasformato nel Settecento, quando le colonne originarie lasciarono il posto a pilastri barocchi; medievali restano la cripta, con colonne di reimpiego di marmi diversi, il presbiterio e l'esterno del transetto. Sotto l'altare maggiore sono riemersi mosaici del XII secolo, e al centro dell'abside è custodita l'icona bizantina della Madonna di Corsignano.

Nel resto della città meritano una sosta la Fontana dei Tritoni in piazza Vittorio Emanuele II, opera del 1933 di uno scultore locale, il cinquecentesco Palazzo Saraceno, sede del municipio, le chiese di San Domenico e dello Spirito Santo e l'Antiquarium gestito dalla Pro Loco, con reperti trovati nel borgo e nelle campagne.

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Sapori

La cucina di Giovinazzo appartiene pienamente alla tradizione pugliese e mette insieme prodotti del mare e della terra con ingredienti semplici. Il Comune cita tra i piatti di casa le orecchiette con le cime di rapa condite con olio d'oliva, la tiella di riso, patate e cozze e la frittura di paranza. Sono ricette di tutti i giorni, in cui l'olio locale e il pescato dell'Adriatico fanno la differenza più di qualunque elaborazione.

Il prodotto più riconoscibile è la pizzella, una specialità dei panificatori cittadini che il portale comunale tiene a distinguere sia dalla pizza sia dalla focaccia: sottile, croccante fuori e morbida dentro, con molto pomodoro e senza mozzarella, preparata con semola di grano duro, olio, sale e lievito. Si mangia volentieri a metà mattina, sul lungomare o seduti su un gozzo. Le cime di rapa, l'ortaggio di stagione più legato alle orecchiette, sono un altro filo diretto con la campagna.

L'agro, circa quattromila ettari nel nord barese, è da sempre coperto di uliveti delle varietà Ogliarola barese e Coratina, e i frantoi locali sono stati premiati in diversi concorsi. Per il dolce la città vanta una lunga tradizione di gelato artigianale, con coni, coppe, granite e spumoni; una pasticceria del centro ha inoltre trasformato il rosone della cattedrale in un dolce di cioccolato e pasta di mandorle, ormai considerato tipico.

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Cosa fare

La prima esperienza è il centro storico stesso, da percorrere con lo sguardo in alto. Le guide dell'Info Point turistico accompagnano i visitatori fra i monumenti principali, e grazie al progetto Tesori d'Arte Sacra chiese e rettorie del borgo si aprono come un unico museo diffuso, mostrando opere e testimonianze di fede che altrimenti resterebbero chiuse.

Il mare offre una seconda chiave. Il lungomare fortificato e la passerella che unisce il centro storico al molo sono adatti a una passeggiata al tramonto e alle fotografie della cattedrale vista dall'acqua. Lungo la costa il portale comunale elenca tratti di spiaggia libera, come quella del Crocifisso sul lungomare di ponente e quella dell'Arena verso Molfetta, accanto a stabilimenti attrezzati sulla scogliera.

Chi ama l'archeologia può uscire in campagna verso il dolmen di San Silvestro, a circa sei chilometri dall'abitato tra gli ulivi: scoperto nel 1961 sotto un cumulo di pietre, è una tomba megalitica dell'Età del Bronzo, in origine coperta da un tumulo di quaranta metri di diametro, con un lungo corridoio interno in cui furono trovati i resti di tredici persone. Il percorso permette anche di vedere torri, casali e chiesette rurali dell'agro. D'estate, infine, la piazza e il porticciolo ospitano concerti e incontri culturali che animano le serate.

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Quando andare

Giovinazzo si visita tutto l'anno: il centro storico, le chiese e il lungomare non dipendono dalla stagione, mentre l'estate aggiunge il mare e un calendario fitto di appuntamenti. Primavera e inizio autunno sono i momenti più piacevoli per camminare nel borgo e uscire in campagna verso il dolmen.

Il calendario delle tradizioni comincia il 17 gennaio con i Fuochi di Sant'Antonio, inseriti nell'albo regionale dei fuochi rituali: nei quartieri si accendono grandi falò dove cuociono fave in tegami di terracotta, si offrono olive e vino e si improvvisano musiche e balli; quella data segna anche l'inizio del carnevale. Seguono i riti della Settimana Santa, celebrati con grande partecipazione.

In agosto la città festeggia la patrona, Maria Santissima di Corsignano, la cui icona secondo la tradizione fu donata da un crociato francese accolto nel casale di Corsignano alla fine del XII secolo. Nella terza settimana del mese la Pro Loco organizza il corteo storico che ricorda la traslazione dell'immagine, e in quei giorni l'organo settecentesco della cattedrale suona per l'unica volta dell'anno. Fra giugno e settembre l'estate giovinazzese porta musica, danza e teatro, mentre il Palio Gamberemo mette in gara i cinque rioni anche con una regata. Dal 6 dicembre l'accensione dell'albero in piazza Vittorio Emanuele II apre il periodo natalizio.

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Come arrivare e muoversi

Giovinazzo si trova lungo la costa a nord di Bari, sulla linea ferroviaria adriatica. La stazione cittadina è gestita da RFI ed è servita dai treni regionali; il portale comunale ricorda che, attraverso il nodo di Bari, è collegata alle grandi città italiane lungo le direttrici per Roma e Milano. La stazione è indicata da RFI come accessibile, con assistenza alle persone a mobilità ridotta organizzata dalla Sala Blu di Bari.

L'aeroporto più vicino è quello di Bari Palese, a meno di quindici chilometri, da cui si arriva in pochi minuti percorrendo la statale Bari-Foggia fino all'uscita per Giovinazzo. Chi viaggia in auto lungo l'autostrada A14 può uscire a Bitonto e seguire le indicazioni. Le corse extraurbane della STP fermano in via Bari, in piazza Vittorio Emanuele II e in via Molfetta, e la città ha anche linee urbane di autobus.

Una volta arrivati, il centro storico, il porto e il lungomare si girano comodamente a piedi; d'estate alcune zone di sosta diventano a pagamento e conviene lasciare l'auto fuori dal borgo. Per il dolmen di San Silvestro e per le architetture rurali dell'agro serve invece un mezzo proprio. Orari e percorsi vanno controllati sui canali ufficiali delle aziende di trasporto prima di partire.

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Dove fermarsi

Giovinazzo è abbastanza piccola da poter scegliere l'alloggio in base al tipo di viaggio. Il portale turistico del Comune raccoglie strutture suddivise per categoria, dal pernottamento ai campeggi, e la maggior parte dell'offerta è fatta di bed and breakfast e case vacanza, spesso ricavati in palazzi del centro storico o nelle vie vicine al porto e al lungomare.

Dormire nel borgo antico significa avere la cattedrale e il porticciolo a pochi passi e godersi la città di sera, quando il lungomare si anima di locali e piccoli ristoranti. Chi preferisce spazio e tranquillità può guardare alle strutture lungo la costa o in campagna, dove si trovano anche aree per il campeggio, comode per chi viaggia con un proprio mezzo e vuole alternare mare ed escursioni nell'entroterra.

Grazie alla vicinanza con l'aeroporto e alla stazione sulla linea adriatica, Giovinazzo è anche una base pratica per visitare Bari e i centri della costa a nord senza cambiare albergo ogni sera. Per informazioni aggiornate sulle strutture e sui servizi in città conviene rivolgersi all'Info Point turistico in piazza Umberto I.

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Nei dintorni

Giovinazzo si colloca in una sequenza di città costiere che vale la pena conoscere una alla volta. Molfetta, appena a nord, offre un confronto ravvicinato fra centro antico, culto e porto; più avanti Trani mette in primo piano la sua cattedrale sul mare e il castello. A sud, a una ventina di chilometri, Bari aggiunge la città vecchia, la basilica di San Nicola e una vita urbana più intensa. Invece di collegare in fila tutti i porti, conviene scegliere uno o due confronti in base ai propri interessi.

Verso l'interno il paesaggio cambia rapidamente: dalla costa il terreno sale con continuità fino ai pendii della Murgia. Nell'agro di Giovinazzo stesso, il dolmen di San Silvestro e le torri di avvistamento introducono la lettura della pietra e della campagna olivicola. Più lontano, Altamura e Gravina in Puglia portano nel paesaggio del grano e della roccia abitata, con una prospettiva molto diversa da quella marinara.

Questa varietà permette di costruire viaggi equilibrati, alternando una giornata di mare e centro storico a un'escursione nell'entroterra, e di tornare la sera sull'Adriatico per una passeggiata sul lungomare.

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