APULICA / CAMMINI

Il Cammino di San Francesco di Paola

San Marco Argentano (Cosenza) → Monte Sant'Angelo sul massiccio del Pollino, tra Castrovillari e Morano Calabro (Calabria); le singole vie terminano ai santuari di Paola, Paterno Calabro o Corigliano · 318,3 km in tutto secondo il sito ufficiale, come somma delle quattro vie; italia.it indica invece 112 km con tre varianti, e una rassegna stampa pubblicata dal Ministero del Turismo parla di oltre cento chilometri. · 15 tappe per l'intera rete: tre per la Via del Giovane, tre per la Via dell'Eremita, sei per la Via dei Monasteri (la sua pagina dice sei o sette) e tre per la Via per la Francia.

Dati del cammino

Partenza e arrivo	San Marco Argentano (Cosenza) → Monte Sant'Angelo sul massiccio del Pollino, tra Castrovillari e Morano Calabro (Calabria); le singole vie terminano ai santuari di Paola, Paterno Calabro o Corigliano
Lunghezza	318,3 km in tutto secondo il sito ufficiale, come somma delle quattro vie; italia.it indica invece 112 km con tre varianti, e una rassegna stampa pubblicata dal Ministero del Turismo parla di oltre cento chilometri. (Il Cammino di San Francesco di Paola - sito ufficiale · Discovering the Cammini di Calabria - italia.it (Ministero del Turismo) · Alla ricerca di fede e sostenibilità - rassegna stampa, Ministero del Turismo (dicembre 2024))
Tappe	15 tappe per l'intera rete: tre per la Via del Giovane, tre per la Via dell'Eremita, sei per la Via dei Monasteri (la sua pagina dice sei o sette) e tre per la Via per la Francia. (Il Cammino di San Francesco di Paola - sito ufficiale · Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via dei Monasteri)
Credenziale	Credenziale del pellegrino da far timbrare lungo il percorso; all'arrivo in un santuario, dopo almeno tre tappe, si riceve il Testimonium timbrato dall'Ordine dei Minimi. (Il Cammino di San Francesco di Paola - Info (segnaletica, credenziale, Testimonium, come arrivare))
Regioni	Calabria
Sito ufficiale	www.ilcamminodisanfrancesco.it

Mappa, tappe e dislivelli

Vie del Giovane, dell'Eremita e dei Monasteri: 13 tappe tracciate, 250 km, 9334 m di salita e 9363 m di discesa calcolati sul modello del terreno. Le distanze ufficiali possono differire: fanno fede quelle del cammino.

Tappa	Da – a	km	Salita	Discesa	Quota max
0	Stazione di San Marco Argentano – San Marco Argentano	11.9	336 m	39 m	424 m
1	San Marco Argentano – Cerzeto	11.6	478 m	475 m	886 m
2	Cerzeto – Bosco Cinquemiglia	17.9	265 m	891 m	1253 m
3	Bosco Cinquemiglia – Santuario San Francesco di Paola di Paterno Calabro	19.5	1563 m	1349 m	1376 m
4	Santuario di San Francesco da Paola a Paterno Calabro – San Fili	21.0	1197 m	820 m	1190 m
5	San Fili – Cerisano	18.9	683 m	653 m	1171 m
6	Cerisano – Santuario di Paterno Calabro	22.0	667 m	593 m	777 m
7	Santuario di Paterno Calabro – Cosenza	18.5	271 m	697 m	676 m
8	Cosenza – Spezzano della Sila	19.5	813 m	234 m	910 m
9	Spezzano della Sila – San Pietro in Guarano	16.6	501 m	673 m	1132 m
10	San Pietro in Guarano – Rose	19.0	630 m	789 m	851 m
11	Rose – Acri	28.4	1200 m	924 m	956 m
12	Acri – Corigliano Calabro	25.2	730 m	1226 m	1027 m

Tracciato: © OpenStreetMap contributors (ODbL) · Quote: EU-DEM v1.1, Copernicus · Contorni: ISTAT · aggiornato il 2026-10-11

In breve

Quattro vie ripercorrono la vita del patrono della Calabria: in tutto 318,3 km in 15 tappe secondo il sito ufficiale. (Il Cammino di San Francesco di Paola - sito ufficiale)
Il santuario di Paola, sulla costa tirrenica, è la meta della Via del Giovane e della Via dell'Eremita. (Il Cammino di San Francesco di Paola - sito ufficiale · Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via del Giovane · Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via dell'Eremita)
La Via per la Francia termina sulla cima di Monte Sant'Angelo (794 m), nel massiccio del Pollino al confine settentrionale della Calabria: non è il Monte Sant'Angelo del Gargano. (Il Cammino di San Francesco di Paola - sito ufficiale · Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via per la Francia)
Il percorso è segnato da pietre miliari con il simbolo del Sole e da bandierine giallo-blu. (Il Cammino di San Francesco di Paola - Info (segnaletica, credenziale, Testimonium, come arrivare))
Si può camminare in autonomia in qualunque periodo dell'anno oppure unirsi ai cammini guidati. (Il Cammino di San Francesco di Paola - sito ufficiale)

Perché farlo

È un cammino sulle orme di una persona precisa: Francesco di Paola, il santo più venerato della Calabria, raccontato tappa dopo tappa attraverso i luoghi della sua giovinezza, del suo eremitaggio, dei conventi che fondò e della partenza per la Francia. Il sito lo descrive come l'occasione di conoscere un uomo di fede vicino al suo popolo e attento al creato.

I paesaggi cambiano molto: faggete secolari della Catena Costiera, castagni monumentali come il "Patriarca" di Cerzeto, stimato in oltre mille anni, il piccolo lago del Laghicello dove vive un raro tritone alpino, e poi le discese con la vista sul Tirreno fino al santuario di Paola. Sul versante ionico la Via dei Monasteri attraversa l'area UNESCO Uomo e Biosfera della Pre-Sila e arriva tra gli ulivi affacciati sul golfo di Corigliano.

Lungo la strada si incontrano borghi di tradizione antica, come Cerzeto con la sua cultura italo-albanese, e per la tavola il sito ha scelto locali dalla cucina semplice e genuina. Si cammina con calma, da soli oppure in uno dei cammini guidati in calendario.

Fonti: Il Cammino di San Francesco di Paola - sito ufficiale · Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via del Giovane · Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via dei Monasteri · Il Cammino di San Francesco di Paola - Info (segnaletica, credenziale, Testimonium, come arrivare) · Il Cammino di San Francesco di Paola - Ospitalità

Il cammino

Il Cammino di San Francesco di Paola è una rete di quattro itinerari in provincia di Cosenza, ciascuno legato a un periodo della vita del santo: la Via del Giovane, la Via dell'Eremita, la Via dei Monasteri e la Via per la Francia. Tutti si possono percorrere in autonomia in ogni stagione; il sito ufficiale si dichiara riconosciuto dal MiBACT, e il cammino compare nel catalogo dei cammini religiosi del Ministero del Turismo.

Le cifre variano secondo la fonte. Il sito ufficiale indica 318,3 km in 15 tappe come totale delle quattro vie, che non formano un'unica linea: la Via del Giovane e la Via dell'Eremita convergono entrambe su Paola. italia.it descrive un percorso di 112 km con tre varianti, senza la Via per la Francia, e una rassegna stampa pubblicata dal Ministero del Turismo lo colloca fra i cammini rilanciati dal Ministero, con oltre cento chilometri.

La Via del Giovane ha ottenuto la certificazione dei cammini del Touring Club, basata su oltre duecento indicatori che vanno dalla segnaletica alla manutenzione del tracciato.

Fonti: Il Cammino di San Francesco di Paola - sito ufficiale · Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via del Giovane · Discovering the Cammini di Calabria - italia.it (Ministero del Turismo) · Catalogo Cammini Religiosi - italia.it (Ministero del Turismo) · Alla ricerca di fede e sostenibilità - rassegna stampa, Ministero del Turismo (dicembre 2024)

Il percorso

Via del Giovane (49 km): San Marco Argentano - Cerzeto (11,75 km), Cerzeto - rifugio del Bosco Cinquemiglia a Fuscaldo (17,5 km), rifugio - santuario di Paola (19,75 km). Nella prima tappa si sceglie fra una variante di valle, più ombreggiata, e una di cresta; dall'ultima parte la deviazione "Il Montaltino" verso Montalto Uffugo.

Via dell'Eremita (62,7 km): santuario di Paterno Calabro - Cerisano (22 km), Cerisano - San Fili (18,9 km), San Fili - santuario di Paola (21,8 km).

Via dei Monasteri (135 km): Paterno Calabro - Cosenza (18,4 km), Cosenza - santuario di Spezzano della Sila (19,3 km), Spezzano - San Pietro in Guarano (16,4 km), San Pietro in Guarano - Rose (27,7 km, 17,9 con la variante a piedi), Rose - Acri (28,2 km, divisibile sostando all'abbazia della Sambucina a Luzzi), Acri - santuario di Corigliano (25,2 km).

Via per la Francia (71,6 km): Corigliano - Terranova da Sibari (28,2 km), Terranova - Cassano allo Ionio (23,2 km), Cassano - Monte Sant'Angelo (20,3 km) passando per Castrovillari; la vetta, a 794 m sul massiccio del Pollino, si trova fra Castrovillari e Morano e si può salire anche in un giorno a parte, pernottando a Castrovillari.

Fonti: Il Cammino di San Francesco di Paola - sito ufficiale · Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via del Giovane · Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via dell'Eremita · Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via dei Monasteri · Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via per la Francia

Difficoltà e terreno

Le tappe vanno da facili a difficili. Sulla Catena Costiera si cammina fra boschi e crinali, con salite che in una singola tappa superano i 1.000 m di dislivello (1.300 m fra Rose e Acri) e il punto più alto dell'intero cammino a Cozzo Cervello, 1.389 m. La Via dei Monasteri alterna asfalto di campagna e sterrato in proporzioni diverse per tappa; due tappe non attraversano centri abitati, quindi cibo e acqua vanno portati, e nella valle fra San Pietro in Guarano e Rose c'è un guado difficile in inverno. Sulla Via per la Francia il caldo e la poca ombra consigliano in estate di partire all'alba.

La segnaletica comprende pietre miliari agli incroci, decorate con il Sole simbolo del cammino, una freccia gialla e i chilometri che mancano al santuario, più bandierine giallo-blu sui bivi e ogni 300 m circa, cartelli nei centri abitati e adesivi. La Via del Giovane è segnata in un solo verso, verso Paola; le altre in entrambi.

Il sito avverte che sopra i 1.000 m la nebbia può rendere difficile orientarsi e che il telefono non prende ovunque; a chi non ha esperienza di montagna consiglia i cammini guidati.

Fonti: Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via del Giovane · Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via dell'Eremita · Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via dei Monasteri · Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via per la Francia · Il Cammino di San Francesco di Paola - Info (segnaletica, credenziale, Testimonium, come arrivare)

Accoglienza e credenziale

La credenziale è il passaporto del pellegrino: identifica chi cammina, dà accesso all'accoglienza dedicata e si timbra in uffici comunali, chiese e strutture lungo il percorso. Vale per un singolo tratto, di almeno tre tappe con arrivo in un santuario, oppure per l'intero cammino fatto di seguito. All'arrivo si riceve il Testimonium timbrato dall'Ordine dei Minimi, nei santuari di Paola, Paterno, Spezzano della Sila e Corigliano o, per la Via per la Francia, nella chiesa di San Francesco a Castrovillari; ogni credenziale dà diritto a un solo Testimonium.

Per ogni fine tappa il sito elenca dove dormire e mangiare: B&B, ostelli e ospitalità in casa, oltre a posti a terra con sacco a pelo in stile scout, come l'accoglienza a offerta libera alla partenza di San Marco Argentano. Gli alloggi scelti sono nei centri storici; vanno contattati con quattro o cinque giorni di anticipo, dicendo che si sta facendo il cammino. È disponibile anche il trasporto degli zaini.

Paola è servita dalla linea ferroviaria tirrenica, con diramazioni verso Cosenza, Castiglione Cosentino e San Marco-Roggiano; da Cosenza partono autobus per San Marco Argentano, Paterno, Corigliano e Castrovillari, e una navetta collega l'aeroporto di Lamezia Terme a Cosenza.

Fonti: Il Cammino di San Francesco di Paola - Info (segnaletica, credenziale, Testimonium, come arrivare) · Il Cammino di San Francesco di Paola - Ospitalità

Storia e significato

Francesco, nato nel 1416, porta il nome di San Francesco d'Assisi, alla cui intercessione i genitori attribuirono la sua guarigione da una grave malformazione all'occhio. Per sciogliere il voto trascorse da ragazzo un anno nel convento francescano di San Marco Argentano, poi tornò a Paola: è il tragitto della Via del Giovane. Poco più che quattordicenne iniziò la vita da eremita in una grotta vicino a Paola, e i giovani che vollero seguirlo diedero origine all'Ordine dei Minimi.

Seguirono le fondazioni di Paterno Calabro (1472), Spezzano (1474) e Corigliano (1476), collegate dalla Via dei Monasteri. Il re di Francia Luigi XI, malato, volle che il frate lo raggiungesse; dopo i primi rifiuti fu papa Sisto IV a ordinargli di partire, quando aveva 67 anni.

Secondo la tradizione, prima di lasciare la Calabria Francesco si fermò sul Pollino, forse proprio su Monte Sant'Angelo, per benedire un'ultima volta la sua terra, e sulla roccia restarono impresse le sue orme. Le pietre con le impronte sono oggi conservate nella chiesa della Maddalena a Morano e nel convento di Paterno. È il patrono della Calabria.

Fonti: Il Cammino di San Francesco di Paola - sito ufficiale · Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via del Giovane · Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via dei Monasteri · Il Cammino di San Francesco di Paola - La Via per la Francia · Il Cammino di San Francesco di Paola - Info (segnaletica, credenziale, Testimonium, come arrivare) · Discovering the Cammini di Calabria - italia.it (Ministero del Turismo)