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APULICA / FEDE

Basilica Santuario di Santa Maria de Finibus Terrae

Basilica · Santa Maria di Leuca (Castrignano del Capo) · Puglia

In breve

Feste e date

Un santuario più volte distrutto e ricostruito

Il santuario affonda le radici nei primi secoli del cristianesimo: sorge sul luogo di un tempio dedicato a Minerva, del quale, entrando in chiesa sulla destra, si conserva parte dell'altare dei sacrifici. Le lapidi, in gran parte latine, ricostruiscono la storia della chiesa a partire dalla consacrazione del 1° agosto 343, attribuita a papa Giulio I.

Per la sua posizione esposta sul mare, la chiesa fu distrutta cinque volte, la prima con gli editti di Diocleziano e Galerio contro i cristiani, poi più volte dalle incursioni di Saraceni e Turchi, e fu sempre ricostruita sugli stessi muri perimetrali. Nel 1507 i Del Balzo la fecero riedificare e il vescovo Giacomo del Balzo commissionò il quadro della Madonna con il Bambino a Giacomo Palma il Giovane.

L'edificio attuale, il sesto, fu ricostruito nel 1720 dal vescovo Giovanni Giannelli, che lo mascherò da abitazione civile simile a una fortezza a due piani per scoraggiare nuovi saccheggi; della chiesa precedente resta il portale interno del Cinquecento. Nel 1959 Giovanni XXIII unì il nome di Leuca a quello della diocesi di Ugento, e nel 1990 il santuario è stato elevato a basilica.

Fonti: Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Le origini · Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Indulgenze · Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Storia

La Madonna «ai confini della terra»

Il santuario ha un doppio nome. «Leuca» deriva dal greco e richiama una terra bianca e luminosa; «de Finibus Terrae», ai confini della terra, è il nome latino del promontorio. Oggi la Vergine di Leuca è chiamata anche «Madonna delle frontiere», protesa verso Oriente per unire e non per separare. La tradizione vuole che qui sia sbarcato San Pietro, diretto a Roma, e che i pellegrini diretti in Terrasanta lasciassero l'Italia proprio doppiando questo capo.

Al cuore della devozione c'è il miracolo del 13 aprile 365: secondo le cronache, un maremoto minacciava il Capo di Leuca e la Madonna, invocata dagli abitanti, placò le acque. Da allora, ogni anno in quel giorno, i fedeli dei paesi vicini salgono a piedi al santuario per ringraziare.

Davanti all'immagine della Madonna sono passati pellegrini illustri, tra cui, secondo la tradizione, San Francesco d'Assisi di ritorno dall'Oriente e San Benedetto Giuseppe Labre. Il 14 giugno 2008 Benedetto XVI vi ha celebrato la messa, ricordando che il santuario, proteso tra Europa e Mediterraneo, richiama l'universalità della Chiesa.

Fonti: Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Il suo nome · Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Le origini · Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Miracolo del 13 Aprile · Italia.it - Santa Maria de Finibus Terrae, Santa Maria di Leuca · Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Nel 2008 la storica visita di Benedetto XVI

La basilica, il piazzale e il faro

L'interno è a croce latina con decorazioni barocche. Sull'altare maggiore in marmo policromo, del 1726, si venera il quadro della Madonna di Palma il Giovane: secondo la tradizione, nell'incendio del 1624 le fiamme si spensero quando raggiunsero i volti della Madonna e del Bambino, e la parte salvata è quella esposta oggi, incoronata nel 1722. Al centro della chiesa si trova un pulpito settecentesco in pietra leccese con San Pietro che predica e battezza e l'Annunciazione, a cui la basilica è intitolata. Le cappelle laterali ospitano tele dedicate, tra gli altri, a San Francesco di Paola, San Pietro e San Benedetto Giuseppe Labre.

I tre portoni in bronzo dello scultore Armando Marrocco ricordano il Giubileo del 2000. Accanto alla basilica, il Museo Vito Mele, inaugurato nel 2004, raccoglie oltre 120 opere di artisti italiani.

Sul grande piazzale si trovano la colonna mariana barocca del 1694 e il faro, costruito nel 1866 e alto 47 metri. Dal belvedere, al mattino, si possono scorgere le isole greche e le montagne albanesi. Nella pineta si snoda la Via Crucis monumentale, con quindici gruppi in bronzo lungo un percorso di circa un chilometro e mezzo, e verso il mare scende la scalinata monumentale con la cascata dell'Acquedotto pugliese, realizzata nel 1939.

Fonti: Italia.it - Santa Maria de Finibus Terrae, Santa Maria di Leuca · Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Itinerario sul piazzale · Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Il Quadro · Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Via Crucis Monumentale · Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - I quadri · Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Accoglienza e ospitalità · Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Pulpito · Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Opere

Le ricorrenze dell'anno

Il calendario del santuario si apre il 25 marzo con la solennità dell'Annunciazione, titolo della basilica. Il 13 aprile si ricorda il miracolo del maremoto: è il giorno del ringraziamento alla Vergine, quando dai paesi vicini si giunge in pellegrinaggio a piedi. Il 1° agosto si celebra l'anniversario della consacrazione del santuario, attribuita a papa Giulio I.

Il momento più partecipato è a metà agosto. La sera del 14 la statua della Madonna viene portata in una fiaccolata lungo il piazzale e via Pirreca, dove si incontra con il pellegrinaggio penitenziale partito dalla parrocchia di Cristo Re della marina di Leuca; segue la messa sul piazzale. Il 15 agosto, festa dell'Assunta, nel pomeriggio si svolge la processione a mare con la statua della Madonna, il vescovo e le autorità, e la festa, che richiama migliaia di pellegrini, si chiude dopo la mezzanotte con i fuochi d'artificio.

Nel santuario è possibile ottenere l'indulgenza plenaria, alle consuete condizioni, in alcune di queste date, tra cui il 25 marzo, il 13 aprile e il 1° agosto.

Fonti: Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Miracolo del 13 Aprile · Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Ricorrenze religiose · Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Indulgenze

Accoglienza dei pellegrini

La basilica sorge sul promontorio di Leuca, all'estremo lembo d'Italia, affacciata sul mare tra Oriente e Occidente. Il santuario chiede a parroci e capigruppo di prenotare in anticipo la visita e le celebrazioni, così da organizzare al meglio l'accoglienza, e mette a disposizione un proprio centro informazioni.

Per l'ospitalità il santuario indica il servizio di accoglienza Welcome Leuca (www.welcomeleuca.it), che gestisce le strutture del santuario: la Casa per Ferie «Maris Stella» e l'«Albergo del Santuario», con sale per convegni e una cappella interna. Dopo la visita della chiesa, il percorso prosegue naturalmente sul piazzale e al belvedere, e chi ha tempo può percorrere la Via Crucis nella pineta.

Fonti: Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Informazioni · Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Itinerario sul piazzale · Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Via Crucis Monumentale · Basilica Santuario Santa Maria de Finibus Terrae - Accoglienza e ospitalità · Welcome Leuca - accoglienza della Basilica di Leuca

Ci arrivano a piedi

Cammino del Salento

Lecce, Porta Napoli → Santa Maria di Leuca, Santuario De Finibus Terrae · 115 km (Via del Mare). La Via dei Borghi misura 135 km in 6 tappe secondo sia il sito ufficiale sia italia.it, ma per il 2026 il sito ufficiale la dichiara chiusa. · 5 tappe sulla Via del Mare, tra 20 e 25 km ciascuna; la Via dei Borghi, chiusa nel 2026, ne conta 6.

Puglia

Via Francigena nel Sud

Roma → Santa Maria di Leuca · oltre 900 km da Roma a Santa Maria di Leuca · Nessuna fonte raggiungibile indica il numero complessivo di tappe. In Puglia la guida regionale divide i quattro itinerari descritti in 5, 5, 6 e 7 giornate di cammino.

Puglia, Campania

Il luogo

Fonti