Manduria: mura messapiche, Primitivo e Ionio

Perché andare

Manduria sta fra tre capoluoghi: la Carta dei beni culturali della Regione Puglia la descrive equidistante da Taranto, Lecce e Brindisi, con un territorio di 178 chilometri quadrati che dal centro abitato arriva fino allo Ionio. In poche ore si passa da una città messapica a un centro storico medievale e barocco, dalle vigne di Primitivo a una costa che il Comune misura in circa 15 chilometri.

Il primo motivo è la pietra. A nord-est della città moderna restano le tre cerchie di mura costruite fra il V e il III secolo a.C., che la Carta regionale indica come le più conservate del Salento per estensione e stato di mantenimento, insieme a una necropoli di oltre 1.200 tombe e al Fonte Pliniano, la grotta con la sorgente descritta da Plinio il Vecchio.

Il secondo è il vino: Manduria dà il nome a una denominazione che il Consorzio di tutela estende su 18 comuni fra le province di Taranto e Brindisi, con oltre 5.000 ettari di vigneti, ancora in parte ad alberello, il più antico sistema di allevamento della vite secondo il Consorzio.

Il terzo è il mare, con San Pietro in Bevagna, la foce del Chidro, la Salina dei Monaci e Torre Colimena: spiagge, un fiume che nasce sottoterra, una zona umida e una riserva regionale gestita dal Comune. Una precisazione utile prima di partire: al 7 novembre 2026 il Parco archeologico si visita soltanto in aperture straordinarie.

Fonti: CartApulia, Carta dei beni culturali della Regione Puglia — Manduria · Comune di Manduria — la città e il litorale · Italia.it, Ministero del Turismo — Parco Archeologico delle Mura Messapiche · Parco Archeologico di Manduria — Le Mura Messapiche · Parco Archeologico di Manduria — Il Fonte Pliniano · Consorzio di Tutela del Primitivo di Manduria — Terroir e territorio · Bollettino Ufficiale della Regione Puglia n. 16 del 14-2-2023 — Riserve del Litorale Tarantino Orientale · Parco Archeologico di Manduria — Orari e tariffe

Storia

La Manduria antica è una città dei Messapi, cinta da fossati e mura megalitiche fra il V e il III secolo a.C. Il sito del Parco archeologico ricorda gli episodi che ne hanno segnato la storia: Taranto la assediò invano con l'aiuto di Archidamo, re di Sparta, che nel 338 a.C. morì sotto le sue mura; nel 212 a.C. la prese Annibale e nel 209 a.C. la conquistò il console Quinto Fabio Massimo, con ricco bottino e 3.000 prigionieri. Plinio il Vecchio la ricorda nella Naturalis Historia per la sua fonte, e il portale nazionale riporta anche la definizione di città «viticulosa», ricca di vigne.

Sulla fine della città antica le fonti non coincidono. Il portale del Ministero del Turismo parla di una distruzione per mano di Totila nel 547 d.C., l'Enciclopedia Italiana Treccani di una distruzione saracena nel X secolo; la Carta regionale osserva che nell'alto Medioevo restavano forse solo il nome e parte delle mura, con gli abitanti dispersi nei casali vicini.

Alla fine dell'XI secolo i Normanni fondarono un nucleo più piccolo, l'attuale centro storico, appoggiato all'estremità della cerchia messapica esterna: si chiamò Casalnuovo per sette secoli. Il portale nazionale indica il 1090 e Ruggero I d'Altavilla. Nel 1575 la Regia Corte vendette il feudo a Davide Imperiali, di famiglia genovese; gli Imperiali lo tennero fino al 1782, mentre nascevano nuovi borghi e conventi. L'editto del 14 novembre 1789 di Ferdinando IV di Borbone restituì alla città il nome di Manduria.

Il Novecento ha lasciato altre memorie: il Museo Civico, inaugurato nel 2018, racconta la presenza dei militari americani nell'aeroporto militare durante la Seconda guerra mondiale, e una casa museo ricorda Elisa Springer, scrittrice e testimone della Shoah.

Fonti: Parco Archeologico di Manduria — Le Mura Messapiche · Parco Archeologico di Manduria — Il Fonte Pliniano · Enciclopedia Italiana Treccani — Manduria · Italia.it, Ministero del Turismo — Manduria · CartApulia, Carta dei beni culturali della Regione Puglia — Manduria · Museo Civico di Manduria · Casa Museo Elisa Springer

Cosa vedere

Il Parco archeologico delle Mura Messapiche, in piazza Scegnu, riunisce le tre cerchie, la necropoli, il Fonte Pliniano e la chiesa di San Pietro Mandurino. Secondo il portale nazionale la cerchia interna, del V secolo a.C., forma un pentagono irregolare di grandi massi poligonali; quella mediana, del IV, è più alta e a blocchi regolari; l'esterna, del III, la più imponente, ha due cortine riempite di terra e pietrisco. Le oltre 1.200 tombe a fossa furono scavate da Nevio Degrassi fra il 1955 e il 1960. Il Fonte Pliniano è una grotta di circa 18 metri di diametro, con una scalinata e un lucernario in cima alla volta. La chiesa di San Pietro Mandurino unisce un vano forse del XIII secolo a una cripta dell'VIII con affreschi di santi eremiti; il sito del Parco la indica come momentaneamente chiusa per lavori.

I corredi delle tombe sono esposti al Museo Archeologico «Manduria, Terra di Messapi», nell'ex convento degli Agostiniani.

Nel centro storico, un intrico di vicoli e piazzette, la chiesa matrice della Santissima Trinità fonde elementi romanici e gotici, e di fronte un arco introduce all'antico ghetto ebraico. Palazzo Imperiali, costruito sui resti del castello normanno su incarico di Michele Imperiali, che affidò i lavori al leccese Mauro Manieri, è datato 1719 dalla scheda regionale e 1717-1722 dal Catalogo generale dei beni culturali, che lo registra come proprietà privata; la scheda regionale indica visitabili il piano terra e il cortile. Da vedere anche il Calvario, decorato con conchiglie e ceramiche colorate, e il Museo Civico.

Sul mare, a San Pietro in Bevagna la chiesa si appoggia a una torre, e a Torre Colimena resta una delle torri del sistema difensivo voluto da Carlo V.

Fonti: Italia.it, Ministero del Turismo — Parco Archeologico delle Mura Messapiche · Parco Archeologico di Manduria — Le Mura Messapiche · Parco Archeologico di Manduria — Il Fonte Pliniano · Parco Archeologico di Manduria — Chiesa di San Pietro Mandurino · Museo Archeologico «Manduria, Terra di Messapi» · Italia.it, Ministero del Turismo — Da Taranto a Manduria · Regione Puglia, AI Smart — Palazzo Imperiali · Catalogo generale dei beni culturali, Ministero della Cultura — Palazzo Imperiali · CartApulia, Carta dei beni culturali della Regione Puglia — Manduria · Museo Civico di Manduria · Comune di Manduria — la città e il litorale

Sapori

Il Primitivo deve il nome alla maturazione precoce delle sue uve. Il Consorzio di tutela descrive un paesaggio che va dalla terra rossa ferrosa con emergenze calcaree alla sabbia delle contrade vicine al mare, e un vitigno coltivato anche ad alberello, il più antico sistema di allevamento, con viti alte non più di un metro e mezzo. La denominazione comprende Manduria e altri 14 comuni in provincia di Taranto, più Oria, Erchie e Torre Santa Susanna in quella di Brindisi. Ha due livelli: il Primitivo di Manduria DOC, che la scheda Apulica racconta con le sue tappe dal 1974, e il Dolce Naturale DOCG, dal 2011. La storia e le tecniche si seguono al Museo della Civiltà del Vino Primitivo, nelle cisterne ottocentesche della cantina Produttori di Manduria: il museo consiglia di prenotare la visita guidata e le degustazioni.

La tavola non è solo vino. Il pomodorino di Manduria, Presidio Slow Food, è un piccolo frutto ovale, spesso con una punta alla base, coltivato a mano e senza irrigazione: si raccoglie da metà giugno a fine luglio, e si mangia fresco con il carosello, un cetriolo locale, o nella jatedda, l'insalata estiva con aglio, capperi e origano che condisce le friselle; la passata si trova tutto l'anno.

Il colombino di Manduria, anch'esso Presidio, è invece una storia recente: un pasticcino di pasta sfoglia, pasta di mandorle all'arancia e crema pasticcera sotto una glassa di meringa, che le testimonianze collocano negli anni Cinquanta del Novecento, legato per leggenda a un pasticciere fermatosi in città nel 1953. Trovate le schede complete di questi prodotti e la guida al Primitivo in fondo alla pagina.

Fonti: Consorzio di Tutela del Primitivo di Manduria — Terroir e territorio · Consorzio di Tutela del Primitivo di Manduria — Evoluzioni · Italia.it, Ministero del Turismo — Museo della Civiltà del Vino Primitivo · Museo della Civiltà del Vino Primitivo · Fondazione Slow Food — Pomodorino di Manduria · Fondazione Slow Food — Colombino di Manduria

Cosa fare

Le Riserve Naturali Regionali Orientate del Litorale Tarantino Orientale, istituite con la legge regionale 24 del 23 dicembre 2002 e gestite dal Comune di Manduria, si estendono per 1.081,34 ettari lungo la costa e nell'immediato entroterra. Il Bollettino regionale elenca quattro aree: Salina dei Monaci, Palude del Conte, bosco Cuturi e Rosa Marina, foce del fiume Chidro.

La Salina dei Monaci è una zona umida collegata al mare da un canale, circondata da dune e macchia mediterranea: le pagine regionali la segnalano per il birdwatching e i fenicotteri rosa. Il Chidro è un fiume corto e singolare: scorre per circa 10 chilometri sottoterra fino alla sorgente detta «cratere», poi per circa 500 metri in superficie formando tre laghetti, prima di gettarsi in mare presso San Pietro in Bevagna. La scheda regionale indica un'acqua fra i 18 e i 20 gradi.

Davanti a quella stessa spiaggia, a circa 70 metri dalla riva e fra i 3 e i 6 metri di profondità, giace il carico di una nave romana: sarcofagi di marmo bianco non finiti, venti secondo lo studio pubblicato dall'Università del Salento, ventitré secondo il Comune, che ricorda anche i frequenti insabbiamenti. Le analisi indicano il marmo dell'isola di Taso; il naufragio è datato al III secolo d.C. Non sempre sono visibili, quindi non conviene farne l'unico scopo della giornata. Il Comune ricorda inoltre le spiagge sabbiose di Specchiarica e quelle rocciose del Marchese.

Chi cammina può seguire la Via Jonica del Cammino Materano: il primo tratto, Manduria-Torre Colimena, misura 18,8 chilometri. Il sito ufficiale dichiara segnaletica e tracce GPX disponibili, ma la rete di accoglienza è ancora in costruzione. San Pietro in Bevagna figura nell'elenco Bandiera Blu 2026.

Fonti: Bollettino Ufficiale della Regione Puglia n. 16 del 14-2-2023 — Riserve del Litorale Tarantino Orientale · Regione Puglia, Press — area protetta del fiume Chidro · Italia.it, Ministero del Turismo — Da Taranto a Manduria · Regione Puglia, AI Smart — Saline dei Monaci · Regione Puglia, AI Smart — San Pietro in Bevagna · Regione Puglia, AI Smart — Riserva naturale della foce del fiume Chidro · Comune di Manduria — I sarcofagi sommersi di San Pietro in Bevagna · Università del Salento — Provenance of the Roman marble sarcophagi of the San Pietro in Bevagna Wreck · CNR — naves lapidariae della costa ionica del Salento · Comune di Manduria — la città e il litorale · Cammino Materano — Via Jonica · FEE Italia — Elenco spiagge Bandiera Blu 2026

Quando andare

Il calendario di Manduria cambia con la campagna. La scheda Slow Food fa cominciare la semina del pomodorino a fine febbraio vicino alla costa e a marzo nell'entroterra, nel periodo della fiera Pessima, che da due secoli si tiene la seconda settimana del mese. La raccolta va da metà giugno a fine luglio: è il momento giusto per mangiarlo fresco.

L'estate è la stagione del mare e delle marine; chi arriva in auto tenga presente che il Comune ha disciplinato una ZTL a San Pietro in Bevagna e a Torre Colimena. Settembre riunisce due appuntamenti: la festa patronale di San Gregorio Magno, che la scheda regionale indica dal 2 al 4 settembre e per cui il Comune ha indicato gli stessi giorni in un avviso del 2026, e la Festa delle Giuggiole, la cui VIII edizione si è tenuta nel Parco archeologico il 12 settembre 2026. Entrambe le edizioni del 2026 sono concluse: le date delle prossime vanno verificate quando saranno pubblicate.

Primavera e autunno sono i periodi più adatti alla Via Jonica, per la quale il sito del Cammino Materano indica la stagione dall'autunno alla primavera, e alle passeggiate nelle riserve.

Per l'archeologia, la data va controllata prima di tutto. Verificato il 7 novembre 2026: il sito del Parco comunica che dal 21 settembre è visitabile solo in occasione di aperture straordinarie, per una riorganizzazione della gestione, e che la chiesa di San Pietro Mandurino è chiusa per lavori. Chi organizza un viaggio per le mura farà bene a chiedere al Parco quali aperture sono previste; Museo Archeologico, Museo Civico e Casa Museo hanno canali propri.

Fonti: Fondazione Slow Food — Pomodorino di Manduria · Comune di Manduria — Delibera di Giunta 111 del 5-5-2021, ZTL San Pietro in Bevagna e Torre Colimena · Regione Puglia, AI Smart — Festa patronale di San Gregorio · Comune di Manduria — Festa di San Gregorio Magno, avviso 2026 · Parco Archeologico di Manduria — Festa delle Giuggiole 2026 · Cammino Materano — Via Jonica · Parco Archeologico di Manduria — Orari e tariffe · Parco Archeologico di Manduria — Chiesa di San Pietro Mandurino · Museo Archeologico «Manduria, Terra di Messapi» · Museo Civico di Manduria · Casa Museo Elisa Springer

Come arrivare e muoversi

Gli aeroporti di riferimento sono Brindisi e Bari, gestiti da Aeroporti di Puglia. Manduria si trova nell'entroterra, circa 36 chilometri da Taranto secondo l'Enciclopedia Italiana e poco più di dieci dal mare, a uguale distanza da Taranto, Lecce e Brindisi secondo la Carta regionale: l'auto è il mezzo più semplice per unire il centro, le cantine e la costa.

La stazione di Manduria si trova sulla ferrovia oggi in carico a FS Sud Est, fra Francavilla Fontana e Lecce. Parti di questa rete hanno avuto in passato bus sostitutivi: prima di contare sul treno conviene controllare orari e stato del servizio presso l'azienda. La CTP collega Taranto con i comuni della provincia; anche in questo caso gli orari si consultano presso l'azienda al momento del viaggio.

Per le marine serve un mezzo proprio o un trasferimento: la scheda regionale indica 12 chilometri da Manduria a San Pietro in Bevagna, e la tappa a piedi della Via Jonica fino a Torre Colimena ne misura 18,8. Il Comune ha approvato un disciplinare per i permessi di transito nella ZTL di San Pietro in Bevagna e Torre Colimena, con moduli per residenti e strutture ricettive: chi soggiorna lì chiede all'alloggio come raggiungerlo.

Il centro storico e il Parco archeologico si girano a piedi. Punta Prosciutto, poco oltre Torre Colimena, si trova al di là del confine provinciale, nel comune di Porto Cesareo, in provincia di Lecce.

Fonti: Aeroporti di Puglia — Brindisi · Aeroporti di Puglia — Bari · Enciclopedia Italiana Treccani — Manduria · CartApulia, Carta dei beni culturali della Regione Puglia — Manduria · FS Sud Est — sito ufficiale · CTP Taranto — sito ufficiale · Regione Puglia, AI Smart — San Pietro in Bevagna · Cammino Materano — Via Jonica · Comune di Manduria — Delibera di Giunta 111 del 5-5-2021, ZTL San Pietro in Bevagna e Torre Colimena · Regione Puglia, AI Smart — Punta Prosciutto

Dove fermarsi

Il territorio offre tre modi diversi di fermarsi, e la scelta dipende da ciò che si vuole fare ogni giorno.

In città si dorme vicino al centro storico, ai musei e al Parco archeologico, e la sera si resta fra i vicoli e le piazzette descritte dal portale nazionale. È la base più logica per chi viene per l'archeologia o per le cantine, e per chi vuole partire in direzione di Taranto, Lecce o Brindisi, che la Carta regionale colloca a uguale distanza.

Lungo la costa, a San Pietro in Bevagna, Specchiarica e Torre Colimena, si è a pochi passi dalla spiaggia e dalle riserve. Sono località balneari con una stagione marcata e una ZTL disciplinata dal Comune: conviene verificare il periodo di apertura e, con l'alloggio, l'accesso in auto.

In campagna, fra vigne e uliveti, si trovano masserie e agriturismi. Offrono spazio e silenzio, ma richiedono un'auto per ogni spostamento, anche per la spiaggia.

In questa sezione non segnaliamo strutture specifiche. Più sotto trovate prima le strutture che si sono presentate ad Apulica, poi il censimento ufficiale degli alloggi del comune: sono dati pubblici e non una selezione di partner di Apulica. Per chi preferisce, possiamo occuparci noi della richiesta di soggiorno.

Fonti: Italia.it, Ministero del Turismo — Da Taranto a Manduria · CartApulia, Carta dei beni culturali della Regione Puglia — Manduria · Comune di Manduria — la città e il litorale · Comune di Manduria — Delibera di Giunta 111 del 5-5-2021, ZTL San Pietro in Bevagna e Torre Colimena

Nei dintorni

La Via Jonica collega Manduria a Taranto passando per Torre Colimena, Maruggio, Lizzano e Pulsano; il Ministero del Turismo propone un itinerario simile lungo la costa ionica. Taranto offre il MArTA, il Museo archeologico nazionale, che permette di mettere a confronto la città messapica con la grande polis magnogreca che ne fu avversaria, e la città vecchia fra due mari.

Verso l'interno, il portale nazionale segnala Avetrana, con le sue case a corte, gli antichi frantoi e i resti di un castello del Trecento. La denominazione del Primitivo porta anche a Oria, Erchie e Torre Santa Susanna, nel Brindisino, e a Sava e Maruggio nel Tarantino.

Lungo la costa verso Lecce, oltre Torre Colimena, si entra in un altro territorio. Punta Prosciutto, al confine fra le province di Taranto e Lecce, appartiene al comune di Porto Cesareo: la scheda regionale ne descrive il litorale fra Torre Colimena e Torre Lapillo, con sabbia chiara e macchia mediterranea. Da Punta Prosciutto comincia, secondo il Ministero dell'Ambiente, l'Area marina protetta di Porto Cesareo, che arriva a Torre Inserraglio.

Lecce e Brindisi sono raggiungibili in giornata: la Carta regionale ricorda che Manduria è equidistante dai due capoluoghi e da Taranto. Con una base qui si possono alternare mura, vigne, musei e mare in giornate diverse.

Fonti: Cammino Materano — Via Jonica · Italia.it, Ministero del Turismo — Da Taranto a Manduria · Italia.it, Ministero del Turismo — Manduria · Consorzio di Tutela del Primitivo di Manduria — Terroir e territorio · Regione Puglia, AI Smart — Punta Prosciutto · Ministero dell’Ambiente e della Sicurezza energetica — AMP Porto Cesareo · CartApulia, Carta dei beni culturali della Regione Puglia — Manduria