Il calendario delle feste pugliesi, mese per mese

Gennaio: i fuochi di Sant'Antonio, da Novoli a Gallipoli

L'anno delle feste salentine si apre con il fuoco. La Fondazione Fòcara Novoli presenta la Fòcara come un rito di origini antiche legato alla festa di Sant'Antonio Abate, patrono di Novoli, che si celebra tra il 16 e il 18 gennaio di ogni anno. In suo onore si costruisce un falò alto 25 metri e largo 20 di diametro, chiamato appunto fòcara, uno spettacolo capace di affascinare grandi e piccoli.

In occasione della festa del patrono l'amministrazione comunale di Novoli promuove anche una serie di manifestazioni civili collaterali, che accompagnano il rito religioso. È uno dei momenti più riconoscibili dell'inverno pugliese.

Il fuoco di Sant'Antonio non è solo di Novoli. Il Comune di Gallipoli racconta che il 17 gennaio i falò, chiamati focareddhe, illuminano l'inizio del carnevale gallipolino: rami d'ulivo e tralci di vite vengono legati in fasci e accatastati. L'usanza, spiega il Comune, risale a una credenza antica secondo cui il fuoco aveva il potere di purificare la comunità.

Fonti: Fondazione Fòcara Novoli — La Fòcara · Comune di Gallipoli — Feste patronali

Da Santo Stefano al martedì grasso: Putignano

Il sito del Carnevale di Putignano fa risalire la festa al 1394, quando la costa era esposta alle incursioni saracene e le reliquie di Santo Stefano Protomartire furono spostate dall'abbazia di Monopoli all'entroterra. Il 26 dicembre arrivarono nella chiesa di Santa Maria la Greca, dove si trovano ancora. Secondo la tradizione orale, i contadini intenti a innestare le viti con la tecnica della propaggine lasciarono il lavoro per seguire il corteo, ballando e improvvisando versi satirici in dialetto: nacque così la Festa delle Propaggini.

Da allora il carnevale comincia ogni 26 dicembre e si chiude il martedì grasso, quando i 365 rintocchi della Campana dei Maccheroni segnano l'inizio della Quaresima. Il 17 gennaio, giorno di Sant'Antonio Abate, apre gli appuntamenti più sfrenati.

Poi contano i giovedì: un tempo dedicati a banchetti e balli in maschera nei sottani del centro storico, oggi alla satira sociale, in un ordine fisso che va dai Monsignori ai Cornuti. Nel Novecento sono arrivati i carri allegorici, e negli anni Cinquanta il trionfo della cartapesta.

Fonti: Carnevale di Putignano — La storia

Maggio: San Nicola a Bari, tra corteo e mare

Il programma 2026 pubblicato dalla Basilica di San Nicola scandisce la festa di maggio, preceduta da un solenne novenario tra la fine di aprile e il 7 maggio. Il 7 maggio il Corteo storico parte da piazza Federico II di Svevia e arriva in piazza San Nicola; nello stesso giorno il quadro del Santo viene portato a mare.

L'8 maggio è il giorno della processione a mare: la statua del Santo viene imbarcata su un motopeschereccio, sorteggiato nei giorni precedenti, dopo la benedizione del mare, e sbarca la sera per tornare in processione fino a piazza del Ferrarese, mentre si accendono le luminarie. Il 9 maggio si celebra il 939° anniversario della Traslazione delle reliquie da Mira, avvenuta nel 1087, con il prelievo della Santa Manna in Basilica.

Il calendario prosegue con l'omaggio dei bambini e delle famiglie della città vecchia, il 17 maggio con la Giornata della gente di mare e il rientro della statua in Basilica, e il 22 maggio con la festa della Traslazione secondo il calendario giuliano, molto sentita dai pellegrini ortodossi.

Fonti: Basilica Pontificia di San Nicola — Sagra di San Nicola 2026, programma

Luglio: Scorrano e la luce di Santa Domenica

Il Comune di Scorrano dedica una pagina alla festa patronale di Santa Domenica, che secondo il Comune si svolge tradizionalmente dal 5 all'8 luglio, nel cuore dell'estate salentina. Per il 2026 non abbiamo trovato sul sito comunale un programma con le date: conviene consultare il programma dell'anno prima di partire.

La devozione risale almeno al XVII secolo. Secondo la tradizione la Santa apparve in sogno a una donna del paese, promettendo la liberazione da una grave pestilenza; il miracolo si compì e da allora ogni anno i cittadini rinnovano il loro voto. Le celebrazioni religiose cominciano con la novena e culminano nella processione, con la statua accompagnata da fedeli, confraternite, autorità e bande, tra petali e fuochi.

Intorno al culto è cresciuta l'arte delle luminarie, nata proprio per questa festa come espressione di devozione attraverso la luce. Oggi, scrive il Comune, fa conoscere Scorrano nel mondo, tanto che il paese è definito capitale mondiale delle luminarie: per vederle accese, la sera della festa è il momento giusto.

Fonti: Comune di Scorrano — Festa di Santa Domenica

Estate a Gallipoli: il Carmine, Santa Cristina e il pesce spada

Il Comune di Gallipoli racconta un'estate scandita da feste religiose e del mare. Tra il 15 e il 16 luglio si celebra la Madonna del Carmine, con la chiesetta omonima al centro delle celebrazioni e momenti di musica e degustazioni.

Dal 23 al 25 luglio la città festeggia la sua patrona, Santa Cristina, nella manifestazione religiosa più importante dell'anno. La devozione risale al 1876, quando secondo i fedeli la Santa liberò Gallipoli dal colera. La festa si annuncia all'alba con i fuochi e prosegue nel pomeriggio con la processione in mare lungo il giro delle mura: l'icona, a bordo di un peschereccio, lascia il porto seguita dalle barche dei pescatori, di cui la Santa è protettrice. Poi la statua sfila per le vie fino a sera, tra luminarie, bancarelle e stand dove si trova la scapece, preparazione di pesce della tradizione.

Dal 15 al 18 agosto la Sagra del pesce spada è una vera festa del mare: fritture di paranza, seppie arrostite, tranci di pesce spada, orecchiette con gli scampi, zuppe e polpi alla pignata.

Fonti: Comune di Gallipoli — Feste patronali

Agosto: la Notte della Taranta

La Fondazione La Notte della Taranta, con sede a Melpignano, ha annunciato per sabato 22 agosto 2026 la 29ª edizione del Concertone, presentato come il più grande concerto dedicato alla musica popolare tradizionale in Europa. Sul palco, accanto all'Orchestra popolare, artisti italiani e internazionali; per il 2026 la Fondazione indica come maestro concertatore Ermal Meta.

Prima del Concertone c'è il festival itinerante: venti tappe dalla Grecìa salentina al mare, da Lecce a Galatina, ciascuna presentata come una festa popolare in cui pizzica, musica e danza si rinnovano nelle piazze. La pizzica è la danza tradizionale salentina usata nei riti del tarantismo, un antico rito musicale nato per esorcizzare dolori e crisi.

La Fondazione si descrive come un laboratorio permanente che unisce ricerca, spettacolo e politiche culturali per valorizzare il patrimonio etnografico salentino. La sua cronologia parte dal 1998 e indica il 1999 come primo anno effettivo; negli anni il palco ha ospitato musicisti di molti generi e paesi. Le date dell'edizione successiva vanno controllate sul sito ufficiale.

Fonti: Fondazione La Notte della Taranta — Concertone 2026 · Fondazione La Notte della Taranta — La storia

Settembre: la Fiera del Levante e l'agroalimentare

La Campionaria della Fiera del Levante si tiene a settembre nel quartiere fieristico di Bari, gestito dalla Nuova Fiera del Levante, che dal 2017 ha in concessione le aree dell'ente fieristico per riqualificarle e gestirle. L'89ª edizione si è svolta da sabato 19 a domenica 27 settembre 2026, con il titolo «Il dialogo parte da Levante – Imprese, popoli e culture al centro del Mediterraneo» e nove giorni di incontri e dibattiti. Il comunicato della Campionaria annunciava anche la presenza della statua di San Nicola nel quartiere fieristico, come già nell'edizione precedente.

Per l'agroalimentare, mercoledì 23 settembre la Regione Puglia ha dedicato il padiglione 152 alla giornata Filiera Agricoltura Puglia, con una sessione plenaria e cinque stanze tematiche sul tema «Dalla terra al valore: costruire le filiere del futuro»: cooperazione tra produttori, trasformazione, ricerca, mercati e ricambio generazionale.

Il calendario fieristico indica inoltre LUV, la fiera dell'uva da tavola, dal 20 al 22 ottobre 2026. È un appuntamento professionale più che turistico, ma aiuta a capire quanto l'uva da tavola conti nell'economia agricola della regione.

Fonti: Nuova Fiera del Levante — Quartiere fieristico e calendario · Nuova Fiera del Levante — Campionaria 2026, comunicato stampa · Regione Puglia — Fiera del Levante 2026, Filiera Agricoltura Puglia

Settembre e dicembre: zampina e anguilla

Due sagre mostrano l'anima gastronomica del calendario. Il Comune di Sammichele di Bari ha pubblicato il programma completo della 60ª Sagra della Zampina, del Bocconcino e del Buon Vino, che si è tenuta il 25, 26 e 27 settembre 2026: tre giorni di musica, divertimento ed enogastronomia attorno ai prodotti che danno il nome alla festa.

Sul Gargano, il Parco nazionale descrive la Sagra delle anguille di Lesina, nata nel 2004 e di solito nella seconda settimana di dicembre, che apre il calendario delle feste natalizie del promontorio. È legata all'anguilla di Lesina, Presidio Slow Food, ed è proprio quel riconoscimento ad averla fatta nascere.

I piatti raccontano la laguna: troccoli al sugo d'anguilla, lampascioli con patate e anguilla, l'anguilla spaccata alla brace, anguilla e latterini fritti. Per dare un'idea della partecipazione, il Parco ricorda che l'edizione 2008 durò tre giorni, con tredici stand e circa tremila piatti serviti, accompagnati da musica tradizionale del Gargano e della Capitanata e da incontri sulla valorizzazione delle risorse locali.

Fonti: Comune di Sammichele di Bari — 60ª Sagra della Zampina · Parco Nazionale del Gargano — Sagra delle anguille di Lesina

Come leggere una festa patronale a tavola

Una festa patronale non è una sagra: il cibo accompagna, ma il centro resta la processione, la banda, le luci. Per questo conviene guardarla in due tempi. Di giorno si segue il rito e si osserva come il paese si prepara, con le confraternite, le statue, le barche che escono in mare; la sera si cammina tra le bancarelle, dove spesso compaiono dolci, frutta secca e piatti semplici da strada.

Le sagre invece nascono attorno a un prodotto preciso e lo mettono al centro: la zampina, l'anguilla, il pesce spada. Scegliere tra le due significa decidere se si vuole vedere una comunità in festa o assaggiare una specialità nella sua stagione.

Spesso le due cose si incontrano, come a Gallipoli, dove la scapece compare tra gli stand di Santa Cristina. In ogni caso conviene mangiare dove mangiano le famiglie del posto, con calma, e lasciarsi un momento per guardare le luminarie accese: sono parte del pasto quanto ciò che sta nel piatto.

Programmare senza dare nulla per scontato

Le date di questa guida vengono da pagine ufficiali, ma molte riguardano un'edizione precisa. Prima di fissare un viaggio attorno a una festa controllerei il programma dell'anno sul sito del comune o dell'ente organizzatore, e terrei margine per strade chiuse, parcheggi lontani e centri storici affollati.

Per le feste serali conviene dormire vicino, non a un'ora di auto, così da poter restare fino alla fine e tornare a piedi. Le processioni in mare e i grandi concerti richiamano molte persone: arrivare con anticipo e scegliere un punto di osservazione tranquillo rende l'esperienza più piacevole.

Vale anche la pena unire una festa a una giornata lenta nei dintorni: un borgo, una masseria, il mare fuori stagione. A gennaio i fuochi del Salento si abbinano bene a una visita a Lecce; a maggio la festa di San Nicola a una passeggiata nella città vecchia di Bari; a dicembre la sagra di Lesina a una giornata sulla laguna e sul Gargano. Le visite si concordano con gli operatori locali.