Vieste: vicoli e paesaggio dei trabucchi

Perché andare

Vieste è la città più orientale del promontorio del Gargano e si trova dentro il Parco nazionale, a metà strada fra Peschici e la costa di Mattinata. Il centro antico occupa uno sperone di roccia sul mare: vicoli stretti, case raccolte, il castello e la cattedrale, fino alla piazzetta Petrone, che si apre come un belvedere sulla costa. Basta una passeggiata per capire come l'abitato sia cresciuto in stretto rapporto con l'acqua che lo circonda su più lati.

Fuori dalle mura la varietà del paesaggio è la ragione più forte del viaggio. La costa alterna spiagge lunghe a falesie alte e a grotte marine, mentre sulla spiaggia sotto il castello si alza il Pizzomunno, un monolite di calcare alto circa ventisei metri che è diventato il simbolo della città. Lungo gli scogli resistono i trabucchi, le grandi macchine da pesca in legno che il Comune descrive come parte della propria storia.

Vieste funziona bene come base per conoscere il Gargano orientale: da qui si raggiungono la Foresta Umbra, le baie verso Mattinata e, nella bella stagione, le Isole Tremiti. Conviene darle almeno due giorni, uno per la città e uno per il mare.

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Storia

Il Comune colloca Vieste fra le città più antiche della Daunia e ricorda una lunga sequenza di dominazioni: bizantini, longobardi, normanni. Nel 1176 papa Alessandro III si imbarcò proprio da qui per incontrare Federico Barbarossa a Venezia. Nel 1239 la città fu saccheggiata dai veneziani, che danneggiarono anche la cattedrale; l'anno seguente Federico II ne avviò la ricostruzione e rafforzò le mura. Vieste fu sede vescovile dal 993 al 1817.

Il castello, che domina il quartiere medievale, risale alla seconda metà dell'XI secolo, quando conte di Vieste era il normanno Roberto Drengot. Ha pianta triangolare e bastioni a punta di lancia che inglobano torri più antiche; il terremoto del 1646 ne fece crollare una parte. La scheda del Ministero della Cultura precisa che oggi appartiene alla Marina Militare e che non sempre è visitabile.

La pagina più dura è quella del luglio 1554, quando il corsaro Dragut Rais assediò la città con una flotta di settanta galee. Dopo una settimana di resistenza Vieste fu saccheggiata e moltissimi abitanti furono uccisi o ridotti in schiavitù. La tradizione lega l'eccidio a un masso del centro storico, la Chianca Amara, ancora visibile. Dopo quella data sulla costa furono costruite torri di avvistamento. Il turismo moderno arrivò negli anni Sessanta del Novecento, con il villaggio di Pugnochiuso.

Fonti: Città di Vieste — I trabucchi · Città di Vieste — Castello Svevo Aragonese · Ministero della Cultura — Castello di Vieste · Città di Vieste — La Chianca Amara

Cosa vedere

La concattedrale di Santa Maria Assunta, costruita nella seconda metà dell'XI secolo a poca distanza dal castello, conserva l'impianto romanico pugliese a tre navate, mentre il campanile è tardo barocco. Vale la pena guardare da vicino i capitelli, decorati con foglie, tralci e animali come cavalli, uccelli e un drago, e alzare lo sguardo verso il soffitto ligneo dipinto nel Settecento, che inquadra tre grandi tele.

Il Museo Michele Petrone, nell'ex convento dei Cappuccini, unisce due racconti: anfore e ancore per la vita sul mare, e i materiali delle miniere neolitiche di selce della Defensola, con vasi, strumenti e lucerne dei minatori. Il Museo Malacologico espone invece circa 13.500 conchiglie raccolte in tutto il mondo; il Comune suggerisce di dedicargli anche un paio d'ore.

Sul mare si osservano il faro sull'isolotto di Sant'Eufemia, visitabile solo dall'esterno, e il Pizzomunno, legato alla leggenda del pescatore pietrificato e della sua amata Cristalda. Fuori città la necropoli della Salata, scavata in un grande anfratto davanti al mare, è indicata dal Comune come la più antica testimonianza del cristianesimo sul Gargano.

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Sapori

Il Comune descrive la cucina di Vieste come semplice e legata ai prodotti del posto, con molto spazio alla farina per il pane e per la pasta fatta in casa. Dal mare arrivano l'insalata di «caparrun», con murici e piccoli molluschi lessati e conditi con olio, aglio, prezzemolo e limone, le alici crude marinate, le seppie ripiene cotte nel sugo con cui si condiscono i troccoli e il «ciambotto», la zuppa di pesci misti. Dalla campagna vengono l'acquasale con le uova, il pancotto con le erbe spontanee, le fave con le cicorie e le orecchiette con pomodoro e cacioricotta.

Nei dintorni si incontrano alcuni prodotti che raccontano il promontorio. Il Caciocavallo podolico del Gargano nasce dal latte delle vacche podoliche al pascolo, poco abbondante e solo in alcuni mesi, e per questo molto profumato. Gli agrumi coltivati fra Rodi, Vico e Ischitella, con l'Arancia del Gargano e il Limone Femminello del Gargano, hanno ottenuto l'indicazione geografica protetta. L'olio extravergine del promontorio, dalla varietà Ogliarola garganica, rientra nella DOP Dauno con la menzione Gargano, e il territorio di Vieste è fra le aree olivicole indicate dal Parco.

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Cosa fare

Il modo più spettacolare per conoscere la costa è dal mare. Il Comune ricorda che fra Mattinata e Vieste si susseguono circa quaranta chilometri di grotte, con oltre venti cavità raggiungibili solo in barca e nomi come Campana Grande o Due Occhi. Chi preferisce camminare può percorrere i sentieri costieri del Parco verso sud, come quello di circa due chilometri che dalla località Mergoli scende alla baia di Vignanotica fra le pinete.

Un incontro con i trabucchi aiuta a capire la pesca tradizionale: piattaforme, antenne, argani e reti richiedevano un lavoro di squadra e una vedetta che sorvegliava il richiamo. L'associazione La Rinascita dei Trabucchi Storici, nata a Vieste nel 2012, lavora per recuperarli e propone attività anche fuori stagione.

Per chi ama camminare a lungo esiste la Via dei pellegrini, circa quaranta chilometri da Vieste a Monte Sant'Angelo attrezzati dal Parco, ripresi dal 1995 come pellegrinaggio a piedi verso il santuario di San Michele. Verso l'interno, infine, la Foresta Umbra offre aree di sosta, sentieri interforestali e un centro visitatori con un plastico del promontorio.

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Quando andare

Primavera e autunno sono le stagioni migliori per chi vuole dedicarsi alla città, ai musei e alle passeggiate, con luce morbida e strade più tranquille. L'estate è il tempo del mare, delle grotte e delle traversate verso le Isole Tremiti, che dal porto di Vieste il Parco indica come collegamenti stagionali fra giugno e settembre.

Alcune date del calendario religioso danno un motivo in più per scegliere il periodo. Il 9 maggio, giorno della festa patronale, gli abitanti raggiungono in gran numero il santuario di Santa Maria di Merino, costruito sui resti di una villa romana fuori città. Alla fine di settembre, in vista della festa di San Michele del 29, il pellegrinaggio a piedi verso Monte Sant'Angelo parte di sera dalla cattedrale di Vieste e attraversa boschi e masserie fino al mattino.

Chi viaggia in bassa stagione può approfittare delle attività che l'associazione dei trabucchi storici propone fra settembre e maggio. Prima di partire conviene sempre verificare le date dell'anno in corso con gli organizzatori.

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Come arrivare e muoversi

Il nodo ferroviario di riferimento è la stazione di Foggia, gestita da RFI, dove fermano i treni nazionali e regionali. Da San Severo parte la linea delle Ferrovie del Gargano che attraversa il promontorio fino a Peschici Calenella, una linea elettrica a binario unico di circa settantaquattro chilometri; la stessa azienda gestisce una rete di autobus extraurbani fra i centri del Gargano, nell'ambito del consorzio regionale Cotrap.

Per chi arriva in aereo, gli scali di riferimento sono l'aeroporto Gino Lisa di Foggia e quello di Bari, che Trenitalia indica come raggiungibile con i treni regionali e con Ferrotramviaria. Dal porto di Vieste, nei mesi estivi, partono anche i collegamenti marittimi per le Isole Tremiti.

Il centro storico si visita a piedi, fra salite, scalinate e vicoli. Spiagge, baie e punti di partenza dei sentieri sono distribuiti lungo molti chilometri di costa e, fuori stagione, i collegamenti pubblici si riducono: conviene organizzare in anticipo gli spostamenti e verificare orari e percorsi aggiornati sui siti delle aziende di trasporto.

Fonti: RFI — Stazione di Foggia · Ferrovie del Gargano — La rete ferroviaria · Ferrovie del Gargano — La rete autobus · Aeroporti di Puglia — Aeroporto di Foggia Gino Lisa · Trenitalia — Regionale Puglia, servizi e collegamenti · Area marina protetta Isole Tremiti — Come arrivare

Dove fermarsi

Vieste ha la ricettività più ampia del Gargano: il Comune conta circa un centinaio fra alberghi e villaggi turistici, a cui si aggiungono case vacanza e campeggi distribuiti lungo la costa. La scelta dipende dal tipo di viaggio. Dormire nel centro storico o nelle sue vicinanze permette di fare a piedi la passeggiata serale e di raggiungere musei e belvedere senza auto; un villaggio o un campeggio sulla costa avvicina invece alle spiagge e alle baie, a prezzo di qualche spostamento in più.

L'Info Point di piazza Kennedy distribuisce materiale su servizi, itinerari ed eventi e anche sulle strutture ricettive di Vieste e del Gargano, ed è un buon punto di partenza per orientarsi.

Per una sosta a tavola nel centro, Al Vicoletto, in via F. A. Nobile 1, presenta una cucina familiare con pesce, pasta, caciocavallo e paposcia. È un riferimento editoriale, non una partnership Apulica: conviene scegliere un piatto e chiedere che cosa racconta del territorio, senza attribuire a ogni ingrediente una provenienza non dimostrata.

Fonti: Città di Vieste — I trabucchi · Città di Vieste — Info Point Vieste · Al Vicoletto — cucina e contatti ufficiali

Nei dintorni

A pochi chilometri dalla città, il santuario di Santa Maria di Merino sorge sui resti di una villa romana abitata fino al X secolo; la parte centrale della chiesa è dell'XI–XII secolo e il luogo è legato alla memoria di San Marino, monaco eremita ucciso qui nel 988. Verso sud la costa prosegue fino a Mattinata, con le baie raggiungibili dai sentieri del Parco.

Nell'interno la Foresta Umbra, che in parte ricade nel territorio di Vieste, si estende per oltre diecimila ettari fra circa 270 e 830 metri di quota, con cerrete in basso e faggete più in alto. È il complemento ideale a qualche giornata di mare.

Peschici, sulla sua rupe a nord-ovest, permette di confrontare due paesi della stessa costa. Monte Sant'Angelo, raggiungibile anche a piedi lungo la Via dei pellegrini, porta al santuario di San Michele e al paesaggio del pellegrinaggio. Le Isole Tremiti, infine, meritano una giornata intera o un soggiorno dedicato, non una corsa fra due bagni.

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