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APULICA / FEDE

Basilica di Santa Maria Maggiore di Siponto

Basilica · Manfredonia (Siponto) · Puglia

In breve

Feste e date

Dalla colonia romana alla cattedrale romanica

Siponto fu colonia romana dal 194 a.C. e divenne uno dei principali porti della regione. Fu anche sede di una delle diocesi più importanti della Puglia, come testimoniano i resti della basilica paleocristiana a tre navate, con abside e pavimenti a mosaico del IV secolo e della successiva ristrutturazione.

L'interramento del porto e due violenti terremoti, nel 1223 e nel 1255, portarono all'abbandono della città: gli abitanti si trasferirono nel nuovo centro fondato nella seconda metà del Duecento da re Manfredi, figlio di Federico II, che da lui prese il nome di Manfredonia. Della Siponto medievale resta la basilica di Santa Maria Maggiore, costruita tra XI e XIII secolo sui resti di edifici più antichi e considerata un gioiello del romanico pugliese, con influssi arabi e armeni.

Il Catalogo generale dei beni culturali indica la consacrazione nel 1117; una lapide ricorda inoltre la consacrazione celebrata il 23 giugno 1675 dal cardinale Vincenzo Maria Orsini. Nel 1708 la cripta fu sistemata con i resti dell'antico duomo sipontino. Nel 2016 l'area è diventata Parco archeologico, inaugurato insieme all'opera di Edoardo Tresoldi.

Fonti: Parco Archeologico di Siponto - Direzione regionale Musei Puglia (Ministero della Cultura) · Chiesa di Santa Maria Maggiore di Siponto a Manfredonia - Catalogo Generale dei Beni Culturali · Basilica di Siponto e Parco Archeologico - Comune di Manfredonia · Dove l'arte ricostruisce il tempo - Ministero della Cultura

La Vergine di Siponto e il vescovo Lorenzo

Siponto è la radice religiosa di Manfredonia. La Vergine Santissima di Siponto è la patrona della città, e la sua icona, la Madonna di Siponto dell'XI secolo, è oggi custodita in una cappella della cattedrale di Manfredonia, dedicata a San Lorenzo Maiorano. Proprio da Siponto, nel 1327, furono trasferite in cattedrale le spoglie di questo vescovo, che la tradizione lega alle apparizioni dell'Arcangelo Michele sul Gargano.

La basilica sipontina resta un luogo di preghiera affidato all'arcidiocesi di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo. Nel maggio 2025, mese mariano, la diocesi ha riaperto al culto la cripta, con il Rosario quotidiano e una Messa per la riapertura, presentandola come uno dei luoghi più antichi e suggestivi del territorio.

Per i fedeli di Manfredonia la devozione alla Vergine di Siponto culmina ogni anno nella solennità di fine agosto, preceduta da una novena.

Fonti: Solennità di Maria Regina di Siponto - Arcidiocesi di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo · Cattedrale di Manfredonia, Chiesa di San Lorenzo Maiorano - BeWeB (CEI) · Le quattro apparizioni - Basilica Santuario San Michele · Riapre al culto la cripta della Basilica di Santa Maria Maggiore di Siponto - Arcidiocesi di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo · Omelia dell'Arcivescovo per la Solennità della Vergine di Siponto, 30 agosto 2026 - Arcidiocesi di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo

La basilica, la cripta e la basilica di rete

La basilica ha la forma di un cubo, con una piccola cripta al centro accessibile da una scalinata esterna. Per costruirla furono riutilizzati colonne e capitelli della Siponto più antica. Il portale è il pezzo più prezioso: archi decorati a fogliame e a intagli geometrici, due dei quali poggiano su mensole sorrette da colonne su leoni; ai lati, arcate cieche racchiudono quattro formelle scolpite. All'interno si vedono i pavimenti a mosaico della basilica paleocristiana del IV secolo.

Accanto alla chiesa romanica restano le fondazioni della basilica paleocristiana, con la sagoma dell'abside, basi di colonne e frammenti di mosaico, e nel parco i resti della città romana, tra cui un anfiteatro e tratti delle mura.

Su quelle fondazioni sorge l'opera di Edoardo Tresoldi «Dove l'arte ricostruisce il tempo»: 4.500 metri di rete metallica elettrosaldata, alta 14 metri e pesante circa sette tonnellate, che restituisce il volume dell'ultima fase della basilica antica. Il progetto ha valso al parco il premio Francovich della Società degli Archeologi Medievisti Italiani e, nel 2018, la Medaglia d'oro all'architettura italiana (premio speciale alla committenza).

Fonti: Parco Archeologico di Siponto - Direzione regionale Musei Puglia (Ministero della Cultura) · Basilica di Siponto e Parco Archeologico - Comune di Manfredonia · Basilica di Siponto - Atlante architettura contemporanea (Ministero della Cultura)

La festa della patrona

Il 22 agosto, festa della Beata Vergine Maria Regina istituita da Pio XII nel 1955, inizia a Manfredonia la novena alla Vergine Santissima di Siponto. La novena prepara la solennità della patrona, celebrata il 30 agosto con l'omelia dell'arcivescovo, che ogni anno rivolge un messaggio alla città e alla Chiesa di Manfredonia.

Le celebrazioni principali si svolgono in città, dove è custodita l'icona; la basilica di Siponto ne è il luogo d'origine. Nel mese di maggio la cripta della basilica può ospitare momenti di preghiera mariana, come il Rosario quotidiano proposto dalla diocesi nel 2025.

Fonti: Omelia dell'Arcivescovo per la Solennità della Vergine di Siponto, 30 agosto 2026 - Arcidiocesi di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo · Solennità di Maria Regina di Siponto - Arcidiocesi di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo · Cattedrale di Manfredonia, Chiesa di San Lorenzo Maiorano - BeWeB (CEI) · Riapre al culto la cripta della Basilica di Santa Maria Maggiore di Siponto - Arcidiocesi di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo

Visitare il Parco archeologico

La basilica e il Parco archeologico di Siponto si trovano a circa tre chilometri da Manfredonia. Il parco è un luogo della cultura statale, affidato alla Direzione regionale Musei Puglia del Ministero della Cultura, che ne cura le informazioni ufficiali sul proprio sito, museipuglia.cultura.gov.it; anche il Comune di Manfredonia presenta il sito sul proprio portale istituzionale. Il biglietto può essere abbinato a quello del Museo archeologico nazionale di Manfredonia e si può acquistare anche online.

La visita unisce tre livelli di lettura: la chiesa romanica con la cripta, i resti archeologici della città romana e paleocristiana e l'installazione di Tresoldi. Per partecipare alle celebrazioni nella cripta conviene consultare gli avvisi dell'arcidiocesi, sul sito diocesimanfredonia.it.

Fonti: Basilica di Siponto e Parco Archeologico - Comune di Manfredonia · Parco Archeologico di Siponto - Direzione regionale Musei Puglia (Ministero della Cultura) · Riapre al culto la cripta della Basilica di Santa Maria Maggiore di Siponto - Arcidiocesi di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo

Il luogo

Fonti