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APULICA / FEDE

Cattedrale di San Nicola Pellegrino

Cattedrale · Trani · Puglia

In breve

Feste e date

Una cattedrale costruita sul mare

La cattedrale sorge dove si trovava una chiesa più antica dedicata alla Vergine, documentata dal IX secolo. Quell'edificio fu demolito per far posto alla nuova costruzione, ma ne restano il sacello sotterraneo dedicato a San Leucio, primo vescovo di Brindisi, e alcuni brani del pavimento a mosaico.

La grande chiesa fu avviata nel 1099 dal vescovo Bisanzio, dopo la morte e la canonizzazione del giovane pellegrino Nicola, sbarcato a Trani dalla Grecia. Fu costruita con denaro pubblico e secondo un progetto unitario e ardito, pensato per isolare l'edificio dalle acque marine che risalivano dal sottosuolo; l'impresa impegnò la comunità per decenni. La chiesa superiore fu completata negli ultimi decenni del XII secolo, e le reliquie del santo vi furono traslate nel 1143.

Nella seconda metà del XII secolo l'arcivescovo Bertrando commissionò il portale in marmo, affidato agli scultori tranesi Bernardo ed Eustasio, e la porta di bronzo, opera di Barisano. Il campanile, avviato nel XIII secolo, ebbe presto problemi di stabilità: nel 1957 la Soprintendenza lo smontò pietra per pietra per rifarne le fondamenta.

Fonti: Italia.it - Cattedrale di Trani, San Nicola Pellegrino · Basilica Cattedrale di Trani - Storia, da Cattedrale paleocristiana a Basilica oggi · Basilica Cattedrale di Trani - San Nicola Pellegrino di Trani

Nicola, il giovane del «Kyrie eleison»

San Nicola il Pellegrino non va confuso con San Nicola di Bari: era un giovane greco che percorreva le strade ripetendo l'invocazione «Kyrie eleison». Secondo la cronologia della cattedrale, per questo fu cacciato di casa dalla madre, maltrattato dai monaci a cui era stato affidato e, a Taranto, fatto frustare dal vescovo. Nel 1092 si imbarcò verso Otranto e attraversò diverse località della costa.

Il 20 maggio 1094 giunse a Trani, dove la sua predicazione per le strade attirava i bambini e ottenne il consenso dell'arcivescovo Bisanzio, che gli permise di restare. Si ammalò poco dopo e morì il 2 giugno, a 19 anni. È patrono della città e dell'arcidiocesi di Trani-Barletta-Bisceglie.

La devozione resta viva: durante la festa la cattedrale resta aperta fino a tarda sera per la venerazione delle reliquie, e nella chiesetta sorta dove il santo morì si sono riuniti anche fedeli ortodossi per pregare insieme.

Fonti: Basilica Cattedrale di Trani - San Nicola Pellegrino di Trani · Arcidiocesi di Trani-Barletta-Bisceglie - Trani celebra San Nicola il Pellegrino: dal 29 luglio al 3 agosto · Arcidiocesi di Trani-Barletta-Bisceglie - La Notte di San Nicola 2025 (programma)

Tre chiese sovrapposte e la porta di Barisano

La cattedrale è una sintesi di chiesa, cripta e ipogeo, affiancata dal campanile alto 59 metri, che alla base si apre con un arco a sesto acuto. Dalla facciata una doppia scalinata sale al portale, mentre un ampio varco sotto le scale introduce alle chiese inferiori.

La chiesa superiore, dedicata alla Vergine Assunta, ha tre navate con matronei e colonne binate; nel presbiterio restano tracce del pavimento a mosaico originale, simile a quello della cattedrale di Otranto. La cripta di San Nicola, sotto il presbiterio, è alta e luminosa, con volte a crociera sorrette da colonne di marmo greco, e custodisce le reliquie del santo. Più in basso, circa un metro e mezzo sotto il livello del mare, si trova l'ipogeo di San Leucio, sacello di età longobarda con un vano centrale per le reliquie e un deambulatorio per i fedeli.

Da non perdere la porta bronzea di Barisano da Trani: 32 formelle con santi, apostoli, scene della vita di Cristo e motivi di gusto orientale. L'originale è custodito all'interno, mentre all'esterno è collocata una copia del 2012. Il portale marmoreo sviluppa con immagini dell'Antico Testamento un racconto dedicato a Cristo come Parola.

Fonti: Italia.it - Cattedrale di Trani, San Nicola Pellegrino · Basilica Cattedrale di Trani - Storia, da Cattedrale paleocristiana a Basilica oggi

Il 2 giugno e la festa d'estate

Trani onora il suo patrono in due momenti. Il primo è l'anniversario del Transito, cioè della morte del santo: nel 2026 le celebrazioni, organizzate dalla Confraternita San Nicola il Pellegrino con l'arcidiocesi e il Comune, sono iniziate il 20 maggio, giorno del suo arrivo in città, e sono culminate il 2 giugno con la concelebrazione presieduta dall'arcivescovo e la processione per le vie cittadine con l'immagine del santo.

Il secondo è la festa patronale di fine luglio e inizio agosto, che nel 2026 si svolge dal 29 luglio al 3 agosto. Dopo un triduo di preparazione nelle parrocchie, con la peregrinatio dell'immagine del santo, la domenica è dedicata alla messa con l'arcivescovo e alla processione con l'effigie, accompagnata da confraternite e autorità, fino alla cattedrale.

Il giorno conclusivo, festa liturgica del patrono, dopo la messa solenne la statua di San Nicola viene portata al porto e imbarcata, per poi approdare al molo di Colonna e tornare in serata alla cattedrale. Nel 2025 la festa si è aperta con una «notte di San Nicola» diffusa nel centro storico, con la cattedrale aperta fino a tarda sera.

Fonti: Arcidiocesi di Trani-Barletta-Bisceglie - Trani celebra San Nicola il Pellegrino: dal 29 luglio al 3 agosto · Arcidiocesi di Trani-Barletta-Bisceglie - Solenni festeggiamenti per il 932° anniversario del Transito · Arcidiocesi di Trani-Barletta-Bisceglie - La Notte di San Nicola 2025 (programma)

Come si svolge la visita

La cattedrale si trova su un ampio piazzale affacciato sul mare, oltre il centro storico e il porto, di fronte al castello di Federico II. L'accoglienza dei visitatori è gestita dalla basilica stessa attraverso il suo sito ufficiale, Basilica Cattedrale di Trani (www.cattedraletrani.it): i gruppi di sette o più persone, con o senza guida autorizzata, devono prenotare l'ingresso in anticipo, mentre i gruppi più piccoli possono entrare senza prenotazione.

Il percorso guidato parte dalle chiese inferiori e si conclude nella chiesa superiore. La cripta di San Nicola, dove sono custoditi il Santissimo Sacramento e le reliquie del santo, è riservata alla preghiera e non è aperta alle visite turistiche. Durante le funzioni le visite sono sospese, è richiesto un abbigliamento con spalle e gambe coperte e non si possono scattare foto senza autorizzazione scritta della curia.

Fonti: Italia.it - Cattedrale di Trani, San Nicola Pellegrino · Basilica Cattedrale di Trani - Visita la Cattedrale di Trani · Italia.it - Trani, borgo in Puglia: cosa vedere

Il luogo

Fonti